AH! Was ist ein Attribut?

Das Wort „Attribut“ leitet sich vom lateinischen „attributum“ ab, was auf Deutsch „das Beigefügte“ bedeutet. In der Kunst ist ein Attribut also die charakteristische Beigabe eines Gegenstandes zu einer Figur. Durch die immer gleiche Verknüpfung von Gegenstand und Person, ist klar, wer als Figur dargestellt ist. Und das auch ganz ohne Text oder Beschriftung, vorteilhaft in Zeiten, wo nicht alle Menschen lesen konnten.

Einige Beispiele:
Attribute der griechisch-antiken Götter und Heroen sind z.B. der Blitzbündel des Zeus, den er in der Hand hält, weswegen man Zeus auch so gebärdet. Eine weitere Figur aus der antiken Mythologie, Poseidon, ist in der Darstellung durch sein Attribut, den Dreizack eindeutig zu identifizieren, seine Namensgebärde ist daher auch der Dreizack.

Attribute der christlichen Kunst sind z.B. der Schlüssel des Apostel Petrus, der auf die Bibelstelle zurückgeht, in der Jesus ihm die Schlüssel zum Himmelreich übergibt. Ein anderes Beispiel für ein Attribut christlicher Heiliger ist der Turm der Heiligen Barbara. Dieser ist ein Bezugspunkt zu ihrer Heiligengeschichte, wonach sie von ihrem Vater in einen Turm gesperrt wurde. Sie kann man auch auf dem Bild „Die Sixtinische Madonna“ auf der linken Seite erkennen, der Turm, ihr Attribut ist hinter ihr zu sehen.